前回の続き・・・。
マイクロプラスチックに関しての衝撃的な研究論文が、今年の 1 月 ～ 3 月にかけて、アメリカで 2 発表されたそうだ。
Rapid single-particle chemical imaging of nanoplastics by SRS microscopy
☞ SRS顕微鏡によるナノプラスチックの迅速な単一粒子化学イメージング
今年 1 月 8 日、Proceedings of the National Academy of Sciences( PNAS )に発表された論文である。
以下は、上記論文に対しての CNN サンディー・ラモット 氏の記事の翻訳である。
研究者らは先駆的な研究で、店頭で販売されているボトル入り飲料水には、顕微鏡でも見えないほど極小のナノ粒子であるプラスチック片が、これまでの推定値の 10 ～ 100 倍含まれている可能性があることを発見した。
ナノプラスチックは平均的な人間の髪の毛の太さの 1,000 分の 1 と非常に小さいため、消化管や肺の組織を通って血流に移行し、潜在的に有害な合成化学物質を体全体や細胞に分布させる可能性があると専門家は言う。
研究によると、 1 ㍑の水には、 7 種類のプラスチックから平均 24 万個のプラスチック粒子が含まれていた。
そのうち 90% はナノプラスチック、残りはマイクロプラスチックと特定された。
マイクロプラスチックは、 5mm 未満から 1㎛ までの大きさのポリマー破片である。
これより小さいものはナノプラスチックと呼ばれ、10 億分の 1/m 単位で測定する必要がある。
ペンシルベニア州立大学ベアレンド校サステナビリティ担当ディレクター・シェリー・サム・メイソン氏は以下のように語っている。(ただし、メイソン氏はこの研究にはかかわっていない)
「この研究は、非常に素晴らしいと言わざるを得ません。
彼らがこの研究に注いだ研究内容は、実に深い意味を持っています。
画期的だと私は思います。
この発見は、曝露を減らすためにガラス製またはステンレス製の容器に入った水道水を飲むようにという長年の専門家のアドバイスを裏付けるものです。
このアドバイスはプラスチックで包装された他の食品や飲料にも当てはまります。
プラスチックは剥がれ落ちるものだと人々は考えないが、実は剥がれ落ちるのです。
人間の皮膚細胞が絶えず剥がれ落ちるのとほぼ同じように、プラスチックも絶えず小さな破片を剥がれ落ちています。
例えば、店で買ったサラダやプラスチックで包まれたチーズを入れるプラスチック容器を開ける時などがそうです。」
メイソン氏は、 9 ケ国 11 のブランドが販売したボトル入り飲料水のサンプルの 93% にマイクロプラスチックとナノプラスチックが含まれていることを初めて検出した 2018 年の研究 の共著者でもある。
メイソン氏は過去の研究で、汚染された水 1㍑ あたりに、人間の髪の毛よりも太いプラスチック粒子が平均 10 個、さらに小さな粒子が 300 個含まれていることを発見した。
しかし、 5 年前には、これらの小さな粒子を分析したり、さらに粒子があるかどうかを調べたりする方法がなかった。
メイソン氏：
「ナノプラスチックの存在を知らなかったわけではない。
ただ分析できなかっただけです。」
上記論文に話を戻す。
2024 年 1 月に米国科学アカデミー紀要に掲載された最近の研究で、コロンビア大学の研究者らは、ボトル入り飲料水に含まれるナノ粒子の化学構造を観察、計算、分析ができる新しい技術を発表した。
最新の研究チームは、米国で販売されている3つの人気ブランドの水に含まれるプラスチック片の実際の数は、 1 ㍑あたり 300 個ではなく、 11 ～ 37 万個、あるいはそれ以上であると結論付けた。
ただし、研究チームは、どのブランドのボトル入り飲料水を研究したかは明かしていない。
コロンビア大学ラモント・ドハティ地球観測所准研究教授で共著者の環境化学者・ベイジャン・ヤン氏は以下のように語っている。
「新技術は実際には水中の何百万ものナノ粒子を検知することができ、それは、無機ナノ粒子、有機粒子、そして我々が研究した 7 つの主要なプラスチックの種類に含まれない他のプラスチック粒子である可能性がある。」
赤ちゃんの神経毒性化学物質への曝露を減らすことに取り組んでいる非営利団体、科学者、寄付者で構成される連合体 「 Healthy Babies, Bright Futures 」の研究ディレクター・ジェーン・フーリハン氏は以下のように語っている。(ただし、フーリハン氏はこの研究には関与していない)
「研究で発表された革新的な新技術は、人間の健康に対する潜在的なリスクをよりよく理解するためのさらなる研究への扉を開くものだ。
これらは、ほとんど研究されていないリスクをもたらす微小なプラスチック粒子への人間の広範な曝露を示唆している。
乳幼児は脳と体が発達途上にあるため、毒性曝露の影響を受けやすいことが多く、最も大きなリスクに直面する可能性がある。」
専門家によると、ナノプラスチックは人間の健康にとって最も心配なプラスチック汚染物質である。
極小の粒子が主要な臓器の個々の細胞や組織に侵入し、細胞プロセスを妨害し、ビスフェノール、フタル酸エステル、難燃剤、過フッ素化合物 およびポリフッ素化合物( PFAS )、重金属などの内分泌かく乱化学物質を蓄積する可能性があるためである。
前述のメイソン氏：
「これらの化学物質はすべてプラスチックの製造に使用されているので、プラスチックが体内に入ると、これらの化学物質も一緒に体内に入ってしまいます。
また、体温は外気温よりも高いため、これらの化学物質はプラスチックから移動し、最終的に私たちの体内に入ります。
化学物質は、肝臓、腎臓、脳に運ばれ、胎盤の境界を越えて胎児にまで到達する可能性があります。」
ニュージャージー州ラトガース大学アーネスト・マリオ薬学部の薬理学および毒物学准教授で、この研究の共著者であるフィービー・ステイプルトン氏は以下のように語っている。
「妊娠中のマウスを使った研究で、妊娠中の母親がプラスチック粒子を摂取または吸入してから 24 時間後に、胎児の脳、心臓、肝臓、腎臓、肺にプラスチック化学物質が含まれていることを発見した。
マイクロプラスチックとナノプラスチックは、現時点では人間の胎盤から見つかっています。
人間の肺組織からも見つかっています。
人間の排泄物からも、そして人間の血液からも見つかっています。」
プラスチックに含まれる化学物質や有毒金属に加えて、プラスチックポリマー自体も身体に害を及ぼすかどうかという点も、比較的研究されていない領域である。
前述のメイソン氏：
「プラスチックの新たな領域は、ポリマー、つまりプラスチックのプラスチック部分を理解することです。
これまでは、そのレベルまで検出できなかったため、ポリマーが人間の健康に及ぼす潜在的な影響を理解する能力は非常に限られていました。
しかし、この新しいアプローチにより、それを開始できるようになります。」
CNN は、この研究結果に対する反応を求めて、業界を代表する国際ボトルウォーター協会に連絡を取った。
「この新しい方法は科学界によって十分に検討される必要があり、環境中のナノプラスチックを測定し定量化する標準化された方法を開発するためにさらなる研究を行う必要がある。
現在、ナノプラスチック粒子やマイクロプラスチック粒子が健康に及ぼす潜在的な影響については、標準化された方法も科学的コンセンサスもありません。
そのため、飲料水中のこれらの粒子に関するメディアの報道は、消費者を不必要に怖がらせるだけです。」
・・・と同協会の広報担当者は CNN に電子メールで回答しているのだが？
あなたが飲み込んでいるプラスチックは何ですか?
次回へ・・・。
